ততক্ষণে আমার সঙ্গীনিও সেখানে চলে এসেছে। দু’জনে মিলেই শাপলার মা আর ভাই-বোনদের ফেরার অপেক্ষা করতে থাকলাম। প্রায় ঘন্টাখানেক পরে ভীড়টা আস্তে আস্তে কমতে শুরু করতেই কেঁদে ওঠে শাপলা। চমকে উঠে চেয়ে দেখি তার ঘুম ভেঙেছে। আড়মোরা ভেঙে উপুর হয়ে কম্বল থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে। হামাগুড়ি দেয়ার আপ্রাণ চেষ্টা। আমরা ভাবলাম, সম্ভবত রোদ বাড়ায় কম্বলের মধ্যে তার গরম লাগছে। আর এ গরমের কারণেই হয়ত ঘুমটা ভেঙে গেছে। কম্বল মুক্ত করার পর শাপলার কান্না থেমে যায়। সে উপুর হয়ে শুয়ে ড্যাব ড্যাব করে আমাদের দিকে তাকিয়ে থাকে। আমরাও তার সাথে ভাব জমানোর চেষ্টা করি। সাথে থাকা পকেট ক্যামেরায় তার সেই দৃষ্টিবন্দী করতে না করতেই দেখি – দূর থেকেই কি যেনো বলতে বলতে এদিকে দৌড়ে আসছে পরিহিত তিন-চার বছরের একটি ছেলে, তার পিছনে ছয়-সাত বছর বয়সী একটি মেয়ে। ছেলেটার গায়ে ছেঁড়া সোয়েটার থাকলেও তার কোনো প্যান্ট ছিলো না।  মেয়েটার পরনে বড়দের সোয়েটার। দেখেই অনুমান করলাম – ওরা শাপলার ভাই-বোন। ভীড়ের ফোঁকর গলে ময়লায় মলিন শাড়ি পরিহিত জীর্ণকায় এক মহিলাকেও আগাতে দেখলাম।

আন্দাজ ভুল ছিলো না। তারাই শাপলার ভাই-বোন আর মা। ঢাকার হাজার হাজার ভাসমান পরিবারের মতো ওরাও আজ এই এলাকার ফুটপাত, কাল ওই এলাকার যাত্রী ছাউনি, পরশু স্টেসনের প্ল্যাটফর্ম – এভাবেই দিন কাটে তাদের। শাপলার মা জানিয়েছিলেন, তারা আগে বস্তিতে থাকতেন। কিন্তু এক রাতে তার রিক্সাচালক স্বামী আর ঘরে ফেরে না। পরে লোকমুখে জানতে পারেন, সে অন্য বস্তিতে নতুন বিয়ে করেছে। তবু বিশ্বাস করেননি, স্বামীর অপেক্ষায় থেকেছেন। অবশেষে একদিন পেটের দায়ে পথে নেমেছেন। ভাড়া দিতে না পারায় ছাড়তে হয়েছে বস্তির ঘরটিও।  সব শুনে কি সব জানি ভাবতে ভাবতে ফিরে গিয়েছিলাম সেদিন । শাপলাকে মাঝে মাঝে দেখতে যাওয়ারও কথা ভেবেছিলাম। অথচ প্রায় পাঁচ বছর হয়ে গেছে, শাপলার সাথে দেখা হয়নি। তাকে খোঁজার ফুসরতই মেলেনি আর। বহু ঘটনা মাঝে সে’ও হারিয়ে গিয়েছিলো। সম্প্রতি পুরানো ছবিগুলো ঘাঁটতে গিয়ে শাপলা সামনে এলো আবার। ওর সেই স্থিরদৃষ্টি দেখে এবার নিজেকে কেন জানি খুব অসহায় লাগলো, এবঙ মনে হলো, শাপলাকে খোঁজা দরকার।

Shapla | The Visible Discrimination © eon’s photography / pap

সংবাদ সংস্থা আইএনবি’তে কাজ করতাম তখন। তারই বরাত দিয়ে ২০১০ সালের
পহেলা জানুয়ারি বেশ কয়েকটি জাতীয় ও আঞ্চলিক  দৈনিক প্রকাশ করেছিলো শাপলার
এই ছবি।  ছবিটির ছাপা হওয়া সেই পুরানো ক্যাপসনটিও পাপ [pap]’র পাঠকদের জন্য
এখানে তুলে দিচ্ছি –

“দক্ষিণ এশিয়ার দারিদ্র্যপীড়িত ৩০ কোটি শিশুকে দারিদ্র্যের অন্ধকুঠুরি থেকে বের করে আনতে হলে প্রয়োজন যথাযথ উদ্যোগ গ্রহণ ও তার বাস্তবায়ন। এই বিশাল জনগোষ্ঠীর মৌলিক অধিকার পূরণে বিশ্বের অন্যান্য অঞ্চলের চেয়ে তারা যেসব বৈষম্যপূর্ণ পরিস্থিতিতে বসবাস করে, সেগুলোও দূর করতে হবে।” সম্প্রতি (গত ১ নভেম্বর, ২০০৯) দক্ষিণ এশিয়ার শিশুকল্যাণ ও সমতাবিষয়ক আঞ্চলিক সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণকারীরা এই মত প্রকাশ করেছিলেন। ইউনিসেফের উদ্যোগে ঢাকার একটি অভিজাত হোটেলে আয়োজিত সম্মেলনের উদ্বোধনী পর্বে দক্ষিণ এশিয়ার শিশুদারিদ্র্য বিষয়ে বারবার সতর্কবাণী উচ্চারণ করা হয়। তবে এইসব বাণী ঐ সম্মেলন কক্ষের চার দেয়ালের মধ্যেই বন্দী হয়ে থাকে। আর এই বাংলাদেশের মত দারিদ্র্যপীড়িত দেশগুলোর শিশুরা ফুটপাতেই হাঁতড়ে বেড়ায় তাদের ভবিষ্যত। তবে আজকাল ওদের নিয়ে অনেক প্রচার আর গোলটেবিল বৈঠক হয়। যাতে সবার জন্য মিনারেল ওয়াটারের বোতলের সাথে সিজনাল কমলা আর কেক- স্যান্ডউইচ থাকে। আর ওরা ডাস্টবিনের ময়লা কুঁড়িয়ে খায়। আজ নতুন বছরের শুরুতে এই শিশুদের জন্য কিছু করার তাগিদ জন্ম নেবে আমাদের সবার মনে, এই প্রত্যাশা। ছবিটি ঢাকার বেইলী রোডের ভিকারুন নিসা নুন স্কুল ও কলেজ সংলগ্ন ফুটপাত থেকে ক্যামেরাবন্দী করেছেন শরীফ খিয়াম – আইএনবি

সমগোত্রীয় পোস্ট | ফের সেই যোদ্ধার সন্ধানে…