চাকরি আর বেতনের অনিশ্চয়তা গা সওয়া হয়ে গেছে আমাদের, মানে বাংলাদেশের সাংবাদিকদের। যদিও বিশ্বব্যাপী সংক্রমিত করোনাভাইরাসের প্রথম ধাক্কায় এই সংকট আরও প্রকট হয়েছে। এর সাথে নতুনতর স্বাস্থ্যগত ঝুঁকি-তো আছেই। তবে ইদানীং সবচেয়ে ভয়াবহভাবে দৃশ্যমান হচ্ছে ক্ষমতাধরদের রোষানল। যে কারণে বাংলাদেশে করোনাভাইরাস সংক্রমণ পরবর্তী পরিস্থিতিতে সাংবাদিকতা ক্রমেই কঠিন হয়ে যাচ্ছে। 

এই মহামারীর কালে দেশের প্রথম সাঁড়ির অনলাইন পোর্টাল বিডি নিউজের প্রকাশক ও প্রধান সম্পাদক তৌফিক ইমরোজ খালিদী এবং জাগো নিউজের সম্পাদক (ভারপ্রাপ্ত) মহিউদ্দিন সরকারসহ মোট আটজন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে বিতর্কিত ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে মামলা দায়ের করা হয়েছে বলে ২২ এপ্রিল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে মৌলিক অধিকার সুরক্ষা কমিটি। 

সংগঠনটির দাবি, সরকারের সর্বোচ্চ মহল থেকে মানবিক সহায়তা কার্যক্রমে দুর্নীতি করলে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার ঘোষনা থাকা সত্ত্বেও সাংবাদিকরা যখন এমন দুর্নীতির প্রতিবেদন প্রকাশ করছেন কিংবা প্রকাশের জন্য অনুসন্ধান করছেন, তখন তারা নিপীড়নমূলক ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে মামলাসহ নানারকম হয়রানি, শারীরিক হামলা, ভয়ভীতি-হুমকি এবং হেনস্তার শিকার হচ্ছেন। 

“মামলাগুলো অবিলম্বে তুলে নেয়ার আহবান জানিয়েছি আমরা। আমাদের দাবি নিপীড়নমূলক ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের অজুহাতে সরকার তাঁদের (সাংবাদিকদের) হয়রানি বা গ্রেফতার করা থেকে বিরত থাকবে,” বলা হয় বিবৃতিতে। 

এর আগে ২১ এপ্রিল সংবাদপত্রের সম্পাদকদের সংগঠন সম্পাদক পরিষদের পক্ষে দ্য ডেইলি স্টারের সম্পাদক ও প্রকাশক মাহফুজ আনাম এক বিবৃতিতে বলেন, “করোনাভাইসের মহামারি মোকাবিলায় সরকারের পাশাপাশি গণমাধ্যম যখন শত প্রতিকূলতার মধ্যেও দিনরাত কাজ করে যাচ্ছে, তখন এই ধরনের হয়রানি ও ভয় দেখানোর চেষ্টা অত্যন্ত দুঃখজনক।” 

একইদিন প্যারিসভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার (আরএসএফ) ওয়েবসাইটে প্রকাশিত ওয়ার্ল্ড প্রেস ফ্রিডম ইনডেক্স (ডব্লিউপিএফআই), তথা সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতাবিষয়ক বৈশ্বিক সূচকে বাংলাদেশের একধাপ অবনতি হয়েছে। ১৮০টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশ এখন ১৫১ তম। টানা ছয় বছর এই অবস্থান ১৪৪ থেকে ১৪৬-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করার পর গত বছর এক ধাক্কায় চার ধাপ নেমে ১৫০ হয়েছিল। 

এ নিয়ে আলাপের জন্য যোগাযোগ করা হলে তথ্য প্রতিমন্ত্রী ডা. মুরাদ হাসান জানান, তিনি এই বিষয়টি সম্পর্কে অবগত নন। সূচকের বিশ্লেষণ করতে গিয়ে বাংলাদেশ সম্পর্কে আরএফএস যা বলেছে, তা উল্লেখ করে প্রতিমন্ত্রীর মন্তব্য চাওয়া হলে বেনারকে তিনি বলেন, “পরে আমি এ সম্পর্কে মন্তব্য করব।” পরবর্তীতে পুনরায় যোগাযোগের পর তিনি এনিয়ে কথা বলতেই অস্বীকৃতি জানান। 

সূচকের বিশ্লেষণে আরএফএস বলেছে, ২০০৯ সাল থেকে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ এবং এর নেত্রী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার গ্রহণ করা কঠোরতর নীতির অন্যতম প্রধান ক্ষতিগ্রস্থদের মধ্যে সাংবাদিকরা রয়েছেন। মাঠ পর্যায়ে সংবাদকর্মীদের ওপর রাজনৈতিক কর্মীদের হামলা, নিউজ ওয়েবসাইট বন্ধ এবং সাংবাদিক গ্রেফতারের ঘটনা বেড়েছে। ২০১৮ সালের অক্টোবরে প্রণীত ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনকে বিচারিক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে নির্বাহীরা। এই আইনে নেতিবাচক প্রচারণার শাস্তি ১৪ বছরের কারাদণ্ড। ফলস্বরূপ, স্ব-সেন্সরশিপ অভূতপূর্ব স্তরে পৌঁছেছে কারণ সম্পাদকরা কারাবন্দি বা তাদের মিডিয়া আউটলেট বন্ধ হওয়ার ঝুঁকি নিতে নারাজ। এছাড়া যেসব সাংবাদিক এবং ব্লগাররা সমাজে ধর্মনিরপেক্ষ মত ঊর্ধ্বে তুলে ধরতে চান তারা উগ্রবাদী ইসলামপন্থীদের হয়রানি, এমনকি হত্যার শিকার হচ্ছে। 

সার্বিক সূচক বিশ্লেষণ করতে গিয়ে আরএসএফ মহাসচিব ক্রিস্টোফ ডিলোয়ার বলেন, “আমরা সাংবাদিকতার জন্য এমন একটি অবধারিত দশকে প্রবেশ করছি, যা এর ভবিষ্যতের ওপর প্রভাবসঞ্চারী সঙ্কটের সাথে যুক্ত। করোনাভাইরাস মহামারীটি নির্ভরযোগ্য তথ্য পাওয়ার অধিকারকে হুমকীতে ফেলা নেতিবাচক কারণগুলোকে সামনে নিয়ে এসেছে এবং এটি নিজেই একটি উদ্বেগের কারণ। ২০৩০ সালে তথ্য, বহুত্ববাদ এবং নির্ভরযোগ্যতার স্বাধীনতা কেমন হবে? এই প্রশ্নের উত্তর আজেই নির্ধারিত হচ্ছে।” 

এসব নিয়ে আরও লিখতে হবে, মানে লিখবো নিশ্চয়।। আজ শুধু সাম্প্রতিক কয়েকটি ঘটনা টুকে রাখছি।

২৩ এপ্রিল : নরসিংদীর রায়পুরা উপজেলার আমিরগঞ্জে চাল আত্মসাতের অভিযোগ সম্পর্কে বক্তব্য আনতে গেলে হামলার শিকার হন এসএ টিভির প্রতিনিধি সজল ভূঁইয়া।ইউনিয়ন আওয়ামীলীগ কার্যালয়ের সামনে স্থানীয় ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) চেয়ারম্যান নাসির উদ্দিন খানের নেতৃত্বে এই হামলা চালানো হয়।  

২১ এপ্রিল : প্রধানমন্ত্রীর ভিডিও কনফারেন্সে নাম উল্লেখ না করায় ব্যবসায়ী নেতার বিরুদ্ধে সাংসদপন্থীদের বিক্ষোভ নিয়ে সংবাদ প্রকাশ করায় নরসিংদীর স্থানীয় নিউজ পোর্টাল সময়নিউজ ডটকমের সম্পাদক হৃদয় খান ও প্রকাশক শফিকুল ইসলাম মতির বিরুদ্ধে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে মামলা হয়। এই দুই সাংবাদিক সম্পর্কে বাবা-ছেলে। হৃদয় খান বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল নিউজ ‍টুয়েন্টিফোরের জেলা প্রতিনিধি হিসেবেও কাজ করছেন।  

একইদিন ঠাকুরগাঁওয়ে বাংলাদেশ প্রতিদিন ও নিউজ টোয়েন্টিফোরের জেলা প্রতিনিধি আব্দুল লতিফ লিটুকে পৌর শহরের দুরামারী নামক স্থানে সদর থানার টহল পুলিশ মারধর করে। এছাড়া সিলেটের জৈন্তাপুরে সারীঘাটে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত এক রোগীর সংবাদ প্রকাশের জেরে দৈনিক নয়াদিগন্ত পত্রিকার উপজেলা প্রতিনিধি রেজওয়ান করিম সাব্বিরের ওপর হামলার ঘটনা ঘটে।  

১৯ এপ্রিল : গলাচিপা পৌর এলাকার কয়েকজন ছেলে কাঁটাখালী বাজার আওয়ামী লীগ অফিসে যুবলীগ সভাপতি রিয়াজ খলিফার পুলিশের ওপর হামলা চালানোর ছবি তুলতে গেলে এতে মাই টিভি ও এশিয়ান টিভির প্রতিনিধিকে মারধর করে ক্যামেরা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা হয়।  

১৮ এপ্রিল : চাল চুরির সংবাদ প্রকাশের জেরে অনলাইন নিউজপোর্টাল বিডিনিউজ ও জাগোনিউজের সম্পাদকসহ চারজনের বিরুদ্ধে ঠাকুরগাঁওয়ের বালিয়াডাঙ্গি থানায় মামলা দায়ের করেন উপজেলা স্বেচ্ছাসেবক লীগের সভাপতি মোমিনুল ইসলাম ভাসানী। এজাহারে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের ভাবমূর্তি ক্ষুন্ন হওয়ারও অভিযোগ আনা হয়েছে।  

একইদিন সাভারে মারধারের শিকার হন দৈনিক দেশ রূপান্তর পত্রিকার প্রতিনিধি ওমর ফারুক, শরীয়তপুরে অনলাইন জয়যাত্রা টিভি ও অগ্রযাত্রা পত্রিকার জেলা প্র‌তি‌নি‌ধি মহসিন রেজা ও দৈ‌নিক আমা‌দের কন্ঠ পত্রিকার সোহাগ খান সুজন এবং বরিশালে বাংলাভিশন চ্যানেলের ক্যামেরাম্যান কামাল হাওলাদার।  

জামালপুর জেলার বকশীগঞ্জ উপজেলার নঈম মিয়ার বাজারে ইত্তেফাক পত্রিকার সংবাদদাতা এম শাহীন আল আমীন ছবি তুলতে গেলে পৌর মেয়রের লোকজন মারধর করে তাঁর ক্যামেরাও ছিনিয়ে নেয়। তবে পৌর মেয়র নজরুল ইসলাম সওদাগর মারধরের বিষয়ে অস্বীকার করে বলেন, “ছবি তুলতে নিষেধ করার পরও তিনি ছবি তুলেছিলেন। তাই ক্যামেরা কেড়ে নেওয়া হয়েছে।” 

এছাড়া এই দিন সাভারের উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার (ইউএনও) বিরুদ্ধে প্রতিবেদন করায় দৈনিক যুগান্তরের সাভার প্রতিনিধি মতিউর রহমান ভান্ডারিকে ফোনে হুমকি দেন উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান মঞ্জুরুল আলম রাজীব। তিনি সাভার উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদকও। সাংবাদিককে শাসিয়ে বলেন, “তোমার পেছনে আজকে থেকে মনে করবা আবার অন্য ধরনের কিছু সাংবাদিক ঘুরবে। তোমার সম্পাদককে বইলা রাখো তুমি।”

১৬ এপ্রিল : রাজধানীর দক্ষিণখান থানার মাজার এলাকায় বকেয়া বেতনের দাবীতে ইনসাফ গার্মেন্টস শ্রমিকদের বিক্ষোভের সংবাদ সংগ্রহ করতে গিয়ে মালিক পক্ষের হামলার শিকার হন অনলাইন নিউজ পোর্টাল ক্রাইম অনুসন্ধানের সাংবাদিক তমা। ওই গার্মেন্টসের বিষয়ে কোনও সংবাদ প্রকাশ করলে মেরে লাশ গুম করে দেওয়ারও হুমকী দেওয়া হয় তাঁকে। 

১৫ এপ্রিল : লকডাউনের মধ্যেও ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ থেকে আসা শ্রমিকদের ঠাকুরগাঁওয়ে প্রবেশ অব্যাহত থাকায় ডিসি-এসপিসহ জেলা প্রশাসনের ভূমিকা নিয়ে সমালোচনা করে ফেসবুকে স্ট্যাটাস দেওয়ায় আল মামুন নামের এক সাংবাদিকের বিরুদ্ধে আইসিটি আইনে মামলা করেন ঠাকুরগাঁও জেলার বালিয়াডাঙ্গী থানার এসআই মো. জহুরুল ইসলাম । 

১৪ এপ্রিল : গাজীপুরের কাপাসিয়া উপজেলায় খাদ্যবান্ধব কর্মসূচির আওতায় ১০ টাকা কেজি দরে চাল ওজনে কম দেয়ার প্রতিবাদ করায় আনন্দ টিভির সাংবাদিক খোরশেদ আলম খানের ওপর হামলার ঘটনা ঘটে। এ ঘটনায় কাপাসিয়া থানা পুলিশ ওএমএস ডিলার মাসুদ সরকারসহ চারজনকে গ্রেপ্তার করেছে।  

একইদিন মুন্সীগঞ্জে ১০ টাকা মুল্যের চাল বিক্রিতে অনিয়মের খবর ফেসবুকে দেওয়ায় দৈনিক অধিকার পত্রিকার মুন্সীগঞ্জ প্রতিনিধি আরফি রিয়াদ এবং তাঁর পরিবারের উপর হামলার ঘটনা ঘটে। খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে উপস্থিত হয়ে পরিস্থিতি সামাল দেয়।  

এছাড়া এইদিন সাতক্ষীরার তালায় খুলনা থেকে প্রকাশিত দৈনিক খুলনাঞ্চলের সাতক্ষীরা প্রতিনিধি খান নাজমুল হুসাইন (২৯), এবং তাঁর ছোট ভাই দৈনিক আজকের সাতক্ষীরার তালা উপজেলা প্রতিনিধি খান আল-মাহবুব (২০) কে কুপিয়ে জখম করে দুর্বৃত্ত্বরা।  

১২ এপ্রিল : নোয়াখালী জেলার বেগমগঞ্জ উপজেলার জিরতলী ইউনিয়নের বড় হোসেনপুর গ্রামে ক্রাইম নিউজ টুয়েন্টিফোর ডট কমের সাংবাদিক মো. পলাশ উদ্দিনের উপর স্থানীয় ইউপি সদস্য আনোয়ার হোসেন চড়াও হন, তাঁকে প্রাণনাশের হুমকি ও দেওয়া হয়।  

১০ এপ্রিল : চাল চুরির প্রতিবেদন করায় যুবলীগ নেতার হুমকীতে সস্ত্রীক পালাতে বাধ্য হন আনন্দ টিভির জামালপুরের সরিষাবাড়ী উপজেলা প্রতিনিধি মো. নাসিম উদ্দিন। পুলিশ মহাপরিদর্শকের (আইজিপি) কাছে লিখিত অভিযোগ পাঠিয়েছেন তিনি।  

৯ এপ্রিল : নারায়ণগঞ্জ থেকে পিরোজপুরের স্বরূপকাঠিতে ফিরে আসা ১৯ ব্যক্তিকে কোয়ারেন্টাইনে রাখার ঘটনাকে কেন্দ্র করে গ্রামবাসী ও পুলিশের সংঘর্ষের ঘটনায় এশিয়ান টেলিভিশনের স্টাফ রিপোর্টার মো. গোলাম মোস্তফাকে মারধর করে তাঁর ক্যামেরা ছিনিয়ে নেওয়া হয়। একই দিন ফতুল্লা থানার কাশিপুর ইউনিয়নের ছয় নম্বর ওয়ার্ড এলাকায় নিম্নআয়ের মানুষদের বিক্ষোভের সংবাদ সংগ্রহ করতে গিয়ে স্থানীয় মেম্বার আমির হোসেনের দুর্ব্যবহারের শিকার হন সাংবাদিকরা।  

৩ এপ্রিল : হামলার শিকার হয়েছেন দৈনিক প্রতিদিনের সংবাদের চকরিয়া (কক্সবাজার) প্রতিনিধি নাজমুল সাঈদ সোহেল ও তাঁর পরিবার। 

১ এপ্রিল : হবিগঞ্জের নবীগঞ্জে নিম্ন আয়ের মানুষের মাঝে সরকারি ত্রাণ বিতরণে অনিয়মের সংবাদ প্রচার করায় সাংবাদিক শাহ সুলতান আহমেদকে ক্রিকেট খেলার ব্যাট দিয়ে পেটান স্থানীয় চেয়ারম্যান মুহিবুর রহমান হারুন। তাঁকে বাঁচাতে গিয়ে হামলার শিকার হন আরও দুই সাংবাদিক এম মুজিবুর রহমান ও বুলবুল আহমেদ।  

৩১ মার্চ : চাল চুরির খবর ফাঁস করায় ভোলায় সাংবাদিক সাগর চৌধুরীর ওপর মধ্যযুগীয় বর্বরতা চালায় বোরহানউদ্দিন উপজেলা আওয়ামী লীগ সভাপতি ও বড় মানিকা ইউপি চেয়ারম্যান জসিম হায়দারের ছেলে নাবিল হায়দার। ক্ষোভ মেটাতে মোবাইল চোর ও ছিনতাইকারী অপবাদ দিয়ে ওই সাংবাদিককে পেটানোর সময় ঘটনার ভিডিও ফেসবুকে লাইভ করেছিল সে। 

২৭ মার্চ : প্রশাসনের করোনা সংক্রামণ বিষয়ক সচেতনতা তৈরীর প্রচার-প্রচারণার ছবি তুলতে গিয়ে পুলিশের বেধড়ক লাঠিপেটার শিকার হন বরিশালের আঞ্চলিক দৈনিক দেশ জনপদ পত্রিকার শাফিন আহমেদ রাতুল ও দৈনিক দখিনের মুখ পত্রিকার নাসির উদ্দিন। এদের মধ্যে রাতুল বরিশাল ফটো সাংবাদিক ঐক্য পরিষদের সাধারণ।

এরই মধ্যে করোনা ভাইরাস বিষয়ক গুজব ঠেকানোর কথা বলে বেশকিছু ওয়েবসাইটের সম্প্রচার বন্ধ করেছে সরকার। সামগ্রিকভাবে সংবাদপত্র, টেলিভিশন, অনলাইন ও বার্তা সংস্থায় কর্মরতদের কর্তব্য পালন হুমকির মুখে পড়েছে বলে জানিয়েছেন সাংবাদিক নেতারা। এরই মধ্যে একের পর এক গণমাধ্যমকর্মী করোনায় আক্রান্ত হওয়ার খবরও পাচ্ছি।